Dermatitis seborreica: ¿existe forma de curarla?

La dermatitis seborreica es una enfermedad inflamatoria de la piel que cursa con lesiones rojizas y escamosas en zonas del cuerpo ricas en glándulas sebáceas. Típicamente se afectan el cuero cabelludo, la cara, la zona superior del tronco y zonas flexurales. En ocasiones puede producir picor, aunque este es variable.

Aparece en la adolescencia o en la edad adulta y aumenta su incidencia a partir de los 50 años. Existen también formas infantiles que ocurren en las primeras semanas del nacimiento. En climas fríos y secos, la dermatitis seborreica empeora y suele mejorar con la exposición solar.

Es extremadamente frecuente. En algunos estudios se habla de que la padece entre el 2,35 y el 11,30% de la población.

¿Qué causa la dermatitis seborreica?

Se han realizado múltiples estudios, tanto en adultos como en adolescentes pero la causa no está claramente identificada. Sí sabemos que existen factores predisponentes:

• Las pieles grasas se asocian con mayor frecuencia a dermatitis seborreica.
• El estado inmunológico también es un factor importante (los pacientes con SIDA tienen dermatitis seborreicas muy resistentes a los tratamientos).
• Enfermedades neurológicas como el Parkinson, el Alzheimer, la epilepsia o la enfermedad cerebrovascular se asocian a un aumento de dermatitis seborreica.
• El alcoholismo es un conocido factor de riesgo de esta enfermedad.
• Sabemos que los hongos del género Malassezia están implicados, aunque no tenemos claro su papel. Lo que sí sabemos es que los antifúngicos son efectivos para tratar esta patología.
• Factores como el clima también influyen en la aparición de los brotes, como hemos comentado antes.

Hoy en día consideramos a la dermatitis seborreica una enfermedad mediada por la recambio acelerado de la epidermis (la capa más superficial de la piel).

¿Tengo dermatitis seborreica o psoriasis?

La dermatitis seborreica en ocasiones es muy difícil de diferenciar de la psoriasis, especialmente cuando afecta exclusivamente al cuero cabelludo. Incluso aunque hagamos una biopsia cutánea podemos seguir teniendo dudas. Por ello, la diferencia entre dermatitis seborreica y la psoriasis a veces nos la da el tiempo, dado que en la psoriasis aparecerán con frecuencia lesiones en otras localizaciones típicas (codos, rodillas, pliegue interglúteo, etc.).

Ejemplo de lesiones típicas de psoriasis en codo y antebrazo (imagen de Wikimedia Commons).

¿Existe una cura para la dermatitis seborreica?

Al igual que no podemos curar la hipertensión, la diabetes o la psoriasis, no podemos curar la dermatitis seborreica. Eso no significa que haya que resignarse a padecer la enfermedad, puesto que disponemos de tratamientos eficaces, tanto para los brotes como de mantenimiento.

Es normal desesperarse con los brotes de dermatitis seborreica (como sucede con el acné) pero el enfoque más inteligente es tomárselo como una enfermedad crónica. Uno no espera curarse nunca de la hipertensión o de la diabetes sino que tiene que tomar unas medidas (higiénicas y farmacológicas) para tener esas enfermedades controladas. En la dermatitis seborreica sucede lo mismo.

Objetivos del tratamiento

El objetivo del tratamiento en la dermatitis seborreica no se enfoca solo en atenuar las lesiones sino que debemos intentar promover una normalización de la función y la estructura de la piel. En otras palabras, buscamos remisiones a largo plazo.

Fármacos que han demostrado ser efectivos en la dermatitis seborreica

Antifúngicos tópicos

Como hemos mencionado, en la dermatitis seborreica son efectivos los antifúngicos tópicos, con una más que probable implicación de cepas de hongos del género Malassezia. De ellos, los que han demostrado efectividad son ketoconazol, clotrimazol, miconazol, bifonazol, sertaconazol, sulfuro de selenio y ciclopirox olamina. Existen varias formulaciones y concentraciones en gel, crema, champú o loción, según la zona a tratar.

Corticoides tópicos

Los corticoides de potencia media-baja son útiles para aliviar rápidamente los síntomas de dermatitis seborreica. Su uso debe ser médicamente supervisado, dado que pueden tener efecto rebote, así como efectos secundarios importantes (telangiectasias, atrofia e hipertricosis, entre otros). Idealmente deben usarse en combinación con otras terapias y su uso prolongado está desaconsejado.

Agentes antiinflamatorios no esteroideos

Presentes habitualmente en preparados comerciales cosméticos, incluyen los siguientes:

• Piroctona olamina: mecanismo antifúngico. Lo contiene el conocido champú H&S.
• Bisabolol: agente antiinflamatorio. Utilizado también en otras formulaciones para piel sensible.
• Ácido glicirretínico: proviene de la regaliz. Tiene efecto antiinflamatorio y antimicrobiano.
• Lactoferrina: no se conoce exactamente su mecanismo de acción, aunque el resultado final es una disminución de la inflamación.

Inmunomoduladores

Tienen una función inmunosupresora y, en consecuencia, disminuyen la inflamación, atenuando las lesiones cutáneas. Son el tacrolimus y el pimecrolimus (este último es el más estudiado). Su única indicación aprobada es la dermatitis atópica, aunque los utilizamos en dermatitis seborreica fuera de indicación, con excelentes resultados comprobados en ensayos clínicos.  Son muy aplicables como terapia de mantenimiento. Hay que tener en cuenta que si se toma alcohol, la piel puede enrojecerse en las zonas en las que se aplican las cremas con estos compuestos.

Agentes queratolíticos

Útiles sobre todo para reducir la descamación excesiva. Incluyen el coal tar o el ácido salicílico.

Otros agentes tópicos

Pitirionato de zinc, sulfacetamida sódica, gluconato/succinato de litio, árbol del té, aloe vera o metronidazol son agentes que pueden ser útiles, aunque hay menos estudios al respecto de su efectividad en esta patología.

Fototerapia

Se trata de rayos ultravioleta aplicados sobre la piel de forma controlada. La más utilizada es la UVB de banda estrecha. Se utiliza para dermatitis extensas que no responden a los tratamientos habituales. Su principal desventaja es que es de poca utilidad en la dermatitis seborreicas del cuero cabelludo.

Antifúngicos orales

Se han utilizado itraconazol, terbinafina y fluconazol para pacientes con dermatitis seborreicas graves que no responden a los tratamientos de primera elección.

Isotretinoína

De nuevo, la isotretinoína nos es de ayuda por su efecto reduciendo la secreción sebácea y el recambio acelerado de la piel que se produce en la dermatitis seborreica.

«Para esto no hay nada, ¿verdad doctor?»

Esta breve revisión pretende que esta frase no se repita en nuestras consultas. Como hemos mencionado, la dermatitis seborreica suele ser una enfermedad crónica pero existen multitud de tratamientos posibles. Al igual que sucede con el acné, si crees que «ya los has probado todo», probablemente no estés en lo cierto. Consulta a tu dermatólogo si tu dermatitis seborreica no se controla adecuadamente para que pueda proponerte una solución efectiva. Recuerda siempre buscar información fiable sobre el tratamiento de la dermatitis seborreica.

Actualizado a 16 de enero de 2020.

Referencias:

• Fitzpatrick’s Dermatology, Ninth Edition, 2-Volume Set.
• Borda LJ, Perper M, Keri JE. Treatment of seborrheic dermatitis: a comprehensive review. Vol. 30, Journal of Dermatological Treatment. Taylor and Francis Ltd; 2019. p. 158-69. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29737895
• Naldi L, Diphoorn J. Seborrhoeic dermatitis of the scalp. Vol. 2015, BMJ clinical evidence. 2015. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4445675/
• Paulino LC. New perspectives on dandruff and seborrheic dermatitis: lessons we learned from bacterial and fungal skin microbiota. Vol. 27, European journal of dermatology : EJD. 2017. p. 4-7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28690211

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